正常情况下，外耳道软骨部皮肤耵聍腺分泌的耵聍呈碎片状，干燥，在吞咽以及咀嚼的过程中，随着外耳道壁的运动而被排出体外，不需要特殊处理。但是在耵聍分泌过多，或者是排出受阻时，逐渐形成团块，阻塞外耳道，从而形成耵聍栓塞，此时耵聍就需要取出。小的可活动的未完全阻塞外耳道的耵聍，可以用膝状镊或者是耵聍钩取出。
而耵聍干硬难以取出者，可以使用碳酸氢钠浸泡2-3天后，待耵聍软化可以分次取出，或者使用生理盐水冲洗外耳道将耵聍冲出。如果耵聍较深难以取出，或者是儿童等配合欠佳，也可以考虑在充分软化耵聍以后，在耳内镜的辅助下清理，以便充分地清理外耳道的耵聍，避免损伤外耳道及鼓膜。同时建议患者一定不要在家盲目地掏挖耵聍，硬性的挖耳勺如果使用不当可能会损伤外耳道的皮肤，从而继发外耳道的感染，引发疼痛、肿胀等不适。而棉棒一定不要用于挖耵聍，棉棒可能会将位于外耳道浅部的耵聍捅至外耳道的深部，加重耵聍取出的困难。