在古代乳娘也被称为奶妈，嬷嬷等等，名称五花八门。每个地方都有自己的叫法，每个时代都有每个时代的叫法。总之就是在别人家喂别的小孩喂奶的人。皇宫的娘娘们生了孩子一般都不由自己带，所以皇宫就会需要大量的奶妈。
11别说皇帝了，在以前就是在大家庭出生的婴儿都会有乳娘的。像我们众所周知的还珠格格里的容嬷嬷就是皇后的奶妈。皇帝的历史是三房六院，七十二嫔妃的，他的许多女儿都记不得了，所以皇宫里的奶妈是如何挑选出来的？这不可能在街上随便拉一个！
皇子奶妈要求：首先丈夫健康，身体健康。他年龄在15岁以上，20岁以下。她丈夫的健康是第一个要求选择一位且不能是寡妇。 女性的年纪不能超过20岁，20岁以下的女性是最有活力的。其次，一定要在生下第三胎后三个月左右，没有疾病的女性，这主要是看奶妈的宝宝健康不健康，没有先天性疾病。第三，由年纪大的女佣仔细检查奶口，首先要选择奶水充足的奶妈入宫。所以检查奶水也是最重要的，皇帝的儿子，也可能是未来的皇帝，总的让吃饱吧。最后一个要求就是要年轻漂亮，乳房要有形饱满，小皇子虽小但是看着漂亮的乳娘也算养眼。
当然历史上也有许多小皇子，长大后就把他的乳娘娶当做妃子的，当然这是凭皇帝所想啦。
如果说雇佣奶妈是因为富户显贵不愿意做哺育这种累活的话，那为什么到了皇家这里就变成强制性的了呢？假如有妃子自愿抚养自己的孩子行不行呢？答案是不行。
为什么呢？这是因为奶妈除了哺育皇子外，还有另外3项任务是生母无法取代的。
第1项任务是疏远后妃与皇子的关系。
古代皇权的一个最大威胁就是外戚，这些外戚就是太后、皇后家的亲戚。像汉武帝早年就深受祖母窦太后和母亲王太后的掣肘。所以到了晚年时，为了杜绝类似的事情在发生，汉武帝下令赐死了太子刘弗陵的生母钩弋夫人。
强行把生和养分开，这样皇子们往往对生母不会有过多的感情，一旦继承皇位，不会过多的受到生母情感因素的影响。而乳母往往来自民间，不会带有世家外戚等因素，即使皇帝对乳母感情深厚，至多也是赏赐点财物，赐个封号，不会影响朝政大局。
末代皇帝溥仪在回忆录中就说，他见到生母时，往往会听到一些硬邦邦的客套话，诸如皇帝要多看些祖宗的圣训，皇帝的身子是圣体，要早睡早起等。所以当溥仪的乳母被赶出宫时，溥仪说他当时宁愿把4个太妃赶出去也要自己的嬷嬷。
强制奶妈哺乳的原因之二：启蒙皇子。乳母们常常还有另一个启蒙皇子传宗接代的技能的任务。宫里面招收的奶妈，可不是仅仅身体好，奶水足就行的。毕竟在皇子幼小的时候，奶妈可是日夜陪伴在身边的。奶妈的一言一行都会影响皇子的身心发育，所以奶妈成了给皇子传授传宗接代经验最好的人选。
明朝的宪宗皇帝，因为自己的奶妈客氏给自己的最初的启蒙，后来就非常依赖客氏，甚至最后娶了自己的奶妈客氏。这个客氏比宪宗只大了17岁，所以两人之间也是无话不谈。但是客氏依仗宪宗的宠爱，在后宫非常专断，差点就让宪宗无后了。当然了，客氏毕竟是个外人，宪宗也不会无限制相信她，这一点凸显了奶妈即使被宠爱，也不会危及皇朝政权的优点。
比如在明朝，天启皇帝的乳母就异常的嚣张跋扈，经常以太后自居，但是崇祯皇帝一上位就下令打死了她，可以看出乳母无论怎么样都不是朝廷的人，不会过多的影响到朝政。
第三个任务就是让皇子更加的接地气，奶妈大部分都是来自于农村，他们习惯了民间普通老百姓的生活，没有那么多的礼节，虽然教不了皇子们太多的知识，但是可以通过他们让皇子更加了解民间，宋真宗的乳母刘氏来自普通的农村家庭，喂养宋真宗的时候就一直和他说普通百姓家的辛苦和不容易，耳濡目染，宋真宗继位后努力了解人间疾苦，成为了一代明君。
古代皇宫雇佣奶妈的方式说到底就是为了巩固统治的一个方法，一方面防止影响朝政的势力出现，一方面培养了未来皇帝，让皇帝更加贴近百姓。
奶妈受征用后，必须丢弃她们原来的打扮。然后，换上宫内华丽的衣袍，这在皇子的眼里既干净又是一种慰藉。还会专门请来御医，给她们做全面体检，检查她们是否可能有不利于皇子健康的传染病等。她们还要服药，以确保除去从家里感染上的疾病。御医还要为奶妈的饮食专门处方。她们必须吃这类食物而不能吃其他的东西。为了保证她们执行医嘱，还要另安排宫人，专门监督奶妈。
如果发现奶妈吃了任何一种禁忌的食品或私自饮酒等她就大祸临头。但是，有了过错的奶妈不会被遭返回乡，因为人们相信，一旦她给孩子乳汁了，就成为孩子的一部分，婴儿就会如饥似渴的依恋她。而且，奶妈也不会受诸如挨板子杖责之类的惩罚，因为这会对她的性格和神经系统产生有害的影响一一所有这些都会殃及皇子。
作为奶妈，除了应得的薪金之外，还有一个严格遵循的惯例：孩子满月时就有礼物奖赏；孩子满两周岁时，还会有更丰厚的奖赏，如此等等，直到孩子不吃奶为之。
因此，唯一的处罚是取消奖赏和礼品。
乳母大多数都是出身贫苦的妇女，她们拥有可以左右皇帝的权力后，首先想到的就是要给自家亲戚一些好处。“苟富贵，莫相忘”这样的心态下便让许多朝代的外戚势力尤为强大，甚至连服侍乳母的太监都有可能摇身一变当朝权臣。比如说明熹宗的乳母客氏，勾结宦官魏忠贤扰乱朝政。客氏可是降服了小自己十八岁的朱由校，连红极一时的东林党人都无法撼动她的地位。看来对于皇帝来说，枕边风的作用要比直言相谏来的更大了。
在皇帝的儿子当中肯定有一个太子,太子在小的时候,由于他的母亲奶水不够,所以会给他找一个奶妈,太子从小就跟他的奶妈在一起,在太子登基做皇帝以后,这个奶妈就会无比的荣耀,皇帝也会对他的奶妈非常的好,最为出名的就是明朝的明熹宗天启皇帝朱由校,在他登基以后除了对他的奶妈客氏好之外,还不顾很多人的反对竟然娶了自己的奶妈。
《明史》中有很多关于客氏的描述，按理说在皇宫里，做事应该谨言善行，但是客氏却不管这一套。客氏通过“邀上淫宠”成功的成为了朱由校的第一个女人。宫廷里不需要皇子整天与乳母在一起，但是客氏却每天早晨打榜后就去朱由校的住所，天天在一起培养感情。
如果只是客氏想攀龙附凤，那么她也是不可能成功得到宠幸的，这朱由校也是特别迷恋这位比自己大十几岁的乳母。朱由校一继位，就册封客氏为奉圣夫人。此时的朱由校还没有皇后，于是客氏就充当了皇后的角色。
天启元年，明熹宗要册封张嫣为皇后，客氏吃醋了。过了不久，大臣们连翻上奏，申请把客氏逐出皇宫，朱由校同意了。但是没过几天，朱由校就后悔了。客氏没离开多久，“朕思客氏朝夕勤侍朕躬，未离左右，自出宫去，午膳至晚通未进用。暮夜至晓臆泣，痛心不止，安歇勿宁，朕头晕恍惚。以后还着时常进内奉侍，宽慰朕怀。”
于是不久之后，朱由校又把客氏接回皇宫。朱由校宠爱客氏，但是客氏并没有丝毫感恩。朱由校曾有过三男二女，但是这些子女都早早夭折了。更有不少的嫔妃，胎儿都胎死腹中了。这些，都与客氏有关，而朱由校，也只活了23岁。
做奶妈能够如此猖狂，绝对算得上是祖坟冒青烟了，而今天笔者要说的这一个，与客氏比起来可算是有过之而无不及。乳母做到这份上，可以说是独一份了，奶妈界的巅峰人物。
东汉安帝时期，有一个乳母叫做王圣，此人凭借皇帝的宠幸可谓是要风得风，要雨得雨。在邓太后临朝称制的时候，小黄门李闰与王圣经常诽谤太后的哥哥执金吾邓悝等，直接挑拨皇帝与外戚的关系，他们狼狈为奸，结成一个利益小团体，很快在太后死后，他们就得到了巨大的利益。
安帝的奶娘王圣，困为抚养安帝有功，依靠帝恩，无法无天。他的女儿伯荣出入宫中，贪赃枉法。这遭到了当朝太尉杨震的弹劾，谁曾想皇帝昏庸，亲小人远贤臣，奏折给了王圣等人看，为此她们心怀怨恨，果然后来这些人结党营私，枉杀了忠言逆耳的杨震。
王圣等人私生活骄奢淫逸，在朝政上不仅挑拨皇帝，屡进谗言，而且还参与了废黜太子的动摇国本的重大政治事件，最终结果是皇太子被贬为济阴王，如此公然的干政霍乱朝纲，实乃封建历史最具权势的乳母。
作为皇权的边缘产物，奶妈实在是不起眼，可就是如此的微小如尘埃，却一样在历史的舞台掀起了不少纷争，可见权利中枢辐射到的地方，即使再卑微，那都有成为时代主角的可能